El nombre de Naguabo se originó en el del cacique y cacicazgo antes llamado Daguao. Todo este territorio estuvo muy poblado de taínos, y cuando tuvo lugar el Descubrimiento ya llegaban a esta región las expediciones de los caribes que ya habían conquistado las Antillas Menores y se desplazaban hacia el oeste. Después de la rebelión taína, el conquistador Juan González Ponce de León erigió en el Daguao una casa fuerte que luego fue abandonada.
En 1513, el Virrey Diego Colón, con una decisión poco afortunada, ordenó fundar en este territorio una población, Santiago de Daguao, para que sirviera de avanzada contra las expediciones indígenas, en aquel momento no sólo de caribes, sino también de sus antiguos enemigos los taínos, con los cuales habían celebrado una alianza para atacar al enemigo común, el europeo.
En 1514, poco después de fundada la población, fue abandonada por decisión del Rey Fernando el Católico. Esta región, poco poblada aún, era propicia para practicar el contrabando con los holandeses, franceses e ingleses que se habían establecido en algunas Antillas. El gobierno tenía mucho interés en fundar en el Oriente poblaciones en las cuales la presencia de autoridades coloniales fuera un freno al comercio clandestino. Desde mucho antes había en Naguabo un teniente a guerra, y cuando en 1794 un grupo de vecinos solicitó autorización para poblar, el Gobernador dio su autorización complacido.
Naguabo se fundó en lo que hoy se llama el Pueblo Viejo, en lugar poco apropiado. Algunos años después los vecinos pidieron al gobierno autorización para trasladar la población a lugar más adecuado, lo cual también fue autorizado. El nuevo pueblo nació oficialmente el 15 de julio de 1821. El 9 de enero de 1798 se había autorizado la erección de parroquia en Naguabo. En 1841 se inició la fábrica de la iglesia. La obra se concluyó en 1856, cuando fue bendecida.
En 1878, según el cronista Manuel de Ubeda y Delgado, Naguabo estaba constituido por los siguientes barrios: Daguao, Duque, Húcares, Maizales, Mariana Naguabo Pueblo, Peña Pobre, Quebrada Palma, Río, Río Blanco y Santiago y Lima. A fines de siglo el barrio Quebrada Palma había desaparecido, y Río Blanco se había dividido en Río Blanco Abajo y Río Blanco Arriba, aunque más adelante se reunificó. La economía de Naguabo se fundó en los primeros años de la colonia en la explotación minera, el cultivo de la caña de azúcar inicialmente para procesarla en trapiches que producían melado y aguardiente, y posteriormente para fabricar azúcar moscabada, la ganadería y la producción de frutos menores. H Para 1850, había en el municipio 10 trapiches azucareros. Sin embargo la prosperidad esconómica fue opacada por por la epidemia del cólera morbo que arrasó con la población en 1855. Años más tarde, 1892, se cerraron las minas de oro y plata en el Río Blanco. Como parte de la Guerra Hispanoamericana, Naguabo fue ocupado por las tropas del ejercito estadounidense el 28 de septiembre de 1898. En 1894 comenzó a funcionar una central azucarera, seguida de otras en 1901 y 1917. En 1912 gran parte de la población fue destruida en un incendio de grandes proporciones.
Localización
Naguabo se encuentra en la costa este de Puerto Rico. Colinda al norte con Río Grande y Ceiba. al sur con Humacao, al oeste con Las Piedras y, al este con Ceiba y el pasaje de Vieques. Su superficie es de 135.2 km cuadrados. De acuerdo con el censo del año 2000, Naguabo cuenta con una población de 23,735 personas. Su densiadad poblacional es de 175.6 personas por kilómetros cuadrado.
Topografía
Topografía- Este municipio está ubicado en lo que se conoce como el área regional del sudeste. Su parte norte está dentro de l Sierra de Luqiullo, y entre elevaciones se encuentran dos de las mayores cumbres de la sierra; los picos del Este ( 3,448pies de alto) y del oeste (3,346 pies de alto). Lo que resta del territorio del municipio es mayormente llano.
Hidrografía
Entre los cuerpos de agua que riegan a Naguabo se encuentran los ríos Daguao, Santiago y Blanco de Naguabo. Además, se incluyen la quebradas Peña Pobre, Sonadora, Vaca y Maizales, entre otras.
Otros datos de interés
A Naguabo se le conoce como la Cuna de Grandes Artistas y Los Enchumbaos ( por la gran cantidad de ríos y quebradas que hay en el territorio); aunque hay quien asegura que el nombre proviene de los contrabandistas que al desembarcar su botín por playa Húcares tenían que mojarse para bajarlo, de ahí el nombre ‘’enchumbao’’
Naguabeños Ilustres
Ramón Ortiz del Rivero "Diplo"(1906-1956) Actor, comediante y compositor. Promovió el primer maratón que se realizó contra el cáncer y es recordado por su personaje de Calderón en la comedia del programa, que fue el más popular en la historia de la radio en Puerto Rico que se titulaba "El Tremendo Hotel''
Inés María Mendoza (18908-19900) Educadora y política. Fue la Primera Dama del primer gobernador electo por el pueblo y apasionada defensora del español como el idioma oficial de enseñaza en las escuelas públicas del país.
Pedro Flores (1894-1979) Compositor. compuso más de mil canciones, algunas de ellas inéditas, entre las que se encuentran Despedida. Obsesión, Bandera, Se vende una casita, Bajo Un Palmar y otras.
Eddie Ríos Mellado
Nace en el Municipio de Naguabo. Su trayectoria deportiva de más de 50 años ha sido muy valiosa para el desarrollo y educación de atletas de diferentes deportes y muy importante en el adelanto científico del deporte.
Su contribución deportiva ha tocado practicamente todos los deportes. En el baloncesto fue creador del canasto de tres puntos en el año 1962-1963. En su primer y único año en el Baloncesto Superior con los Cardenales de Río Piedras fue seleccionado como el primer 'novato del año' del Baloncesto Superior. En el año 1962 crea la Liga Baby Basketball de Puerto Rico, considerada la más pequeña del mundo, para niños de 6 a 10 años; para la cual diseñó la cancha, la bola a usarse, el canasto a siete pies de altura y creó 14 reglas especiales para ajustarlas a los niños.
